Les savoir-faire rares, une richesse culturelle et économique à préserver et développer

Une première cartographie nationale des savoir-faire rares

Pour la première fois, le programme « PerDurare » dresse un panorama national des savoir-faire rares.

Les travaux ont permis d’identifier 131 savoir-faire et de recenser 420 détenteurs, qu’il s’agisse de personnes ou de structures.

La cartographie révèle la diversité des activités économiques qui s’appuie sur ces compétences. Au total, 16 univers sont concernés, parmi lesquels la mode et les accessoires, l’ameublement et la décoration, le patrimoine bâti et mobilier, les arts graphiques, le spectacle vivant, la facture instrumentale, les équipements industriels ou encore les transports.

Petites par la taille, essentielles par leur impact économique

Ces savoir-faire sont souvent portés par de très petites structures. Parmi celles ayant participé à ce recensement volontaire, environ 67 % comptent au plus 5 personnes, et près de 62 % exercent seules ou à deux. Lorsqu’une compétence repose sur un si petit nombre de personnes, sa transmission peut être fragilisée par le départ d’un seul détenteur.

Pour autant, la taille modeste de ces entreprises ne doit pas occulter leur rôle économique essentiel. En effet, près de 41 % des savoir-faire pour lesquels des données sectorielles sont disponibles interviennent dans au moins deux univers économiques : certains fournissent des matériaux ou des composants indispensables, d’autres sont impliqués dans la restauration du patrimoine ou permettent aux filières du luxe, de la décoration, de la mode et des arts de la table de proposer des productions à forte valeur ajoutée. La disparition d’un savoir-faire peut ainsi fragiliser toute une chaîne de valeur, bien au-delà de l’atelier qui le détient.

Bien plus qu’un héritage culturel, un enjeu de continuité économique

Les travaux de « PerDurare » invitent à changer de regard sur ces savoir-faire rares. Il ne s’agit pas uniquement de gestes précieux à conserver, transmis de génération en génération, ce sont aussi des maillons indispensables de chaînes de valeur, des ressources pour la restauration du patrimoine, des facteurs de différenciation pour des marchés à forte valeur ajoutée ou encore des compétences répondant à des marchés de niche bien réels.

En France, l’ensemble des métiers d’art et savoir-faire d’exception représente 234 000 entreprises, 500 000 actifs et 68 milliards d’euros de chiffre d’affaires annuel, dont 9 milliards à l’export (source : Les Éclaireurs, 2024). Au sein de ce secteur, les savoir-faire rares présentent des fragilités spécifiques : faible nombre de détenteurs, dépendance à quelques personnes, marchés parfois peu visibles et difficulté à financer le temps long de la transmission.

Transmettre autrement, rendre visible et faire réseau

« PerDurare » montre également que les dispositifs classiques de formation ne suffisent pas toujours. Petits effectifs, absence de référentiels, manque de formateurs, équipements spécifiques et apprentissage au long cours appellent des réponses hybrides, combinant formation, pratique en atelier et accompagnement des entreprises. Plusieurs initiatives, comme les parcours portés par la FREMAA (Fédération des métiers d'art d'Alsace) et le GIP Formation tout au long de la vie ou le CFA des métiers orphelins des Manufactures Nationales, démontrent l’intérêt de dispositifs construits au plus près des professionnels.

La plateforme « PerDurare » prolonge ainsi la démarche en donnant accès à un annuaire des détenteurs, à des ressources documentaires et aux bonnes pratiques. Elle doit devenir un espace de référence, de mémoire collective et de coopération, accessible au plus grand nombre.

Ce besoin de visibilité est d’autant plus important que la connaissance de ces métiers reste limitée auprès du grand public. En effet, 97 % des Français ont une image positive des métiers d’art, mais seuls 35 % estiment bien les connaître (source : Perceptio, avec IPSOS BVA 2026). Les institutions culturelles, les lieux de transmission et les entreprises ont donc un rôle déterminant à jouer pour donner à voir les gestes, les matières, les parcours et les débouchés associés à ces métiers.

Une mobilisation collective pour préparer l’avenir

Avec « PerDurare », l’Institut pour les Savoir-Faire Français et la Fondation d’entreprise AG2R LA MONDIALE pour la vitalité artistique entendent s’appuyer sur ce premier état des lieux pour soutenir la recherche, rapprocher les acteurs de la transmission et donner davantage de visibilité aux personnes qui exercent ces métiers. Transmettre un savoir-faire rare, c’est permettre à d’autres de reprendre une activité, de répondre aux besoins des filières qui en dépendent et de faire vivre une part du patrimoine français.